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第9章（第1页）

从此在我心里心病越发沉重了，这普通的寒热经历了一月有余，以至于后来，夜夜噩梦惊醒，日日精神不济，骨瘦形削。

水莲服侍于我也算尽心，只是这丫头，因为一心向着桂英，往往对以宁语出不逊，现在在我跟前也常常要搬弄些个是非，人有所好，也必有所恶，我并不计较，只是她的话不大搭腔罢了。

当真是君恩难测，先皇今年驾蹦，新皇登基，我岳父招猜忌，辞官归了故里，舅兄也放了个礼部的闲差，原本权势滔天，位及人臣的门楣，已是鞍马稀疏，我怕以宁心里不好受，将她接了过来，她平静如水，言道，伴君如伴虎，能有这样的结果已经是万幸了，反而是我何故消瘦到如此地步，我无言以答。

那天，楚王来到，对于这位王爷我是很钦佩仰慕的，但是他是当今天子最猜忌的嫡亲皇弟，这次我岳父回乡，舅兄调职也是和他大有关系。见了他以后，我不禁对这样一个人物亲近起来，外边所传他文韬武略，样样皆能，我原是不尽相信的，想他出身在帝王之家，这一般好也被阿谀谄媚之人说得千般，既然能得平定西北，应是位勇武的将军模样，未料及进来的竟然是位儒雅俊秀的书生，态度更是温和怡人，与我谈古论今，当真博学多才，我是越发佩服了，更何况皇天贵胄的架势尽在举手投足之间。我这么个痴呆的书生也就犯起傻来，认真交结于他。

在府中设宴招待，园子里和我夫人不期然相遇，我也不避闲，大大方方地介绍起楚王，楚王道：“我与尊夫人原是旧识，只是贤伉俪大婚之期我在塞外，未有幸讨得一杯喜酒来，今日定然要补了。”

以宁言道：“愚夫妇草草婚事，岂敢劳动千岁大驾！”

席间我和楚王相谈甚欢，直至午夜方才散去，回到卧房，我兴高采烈的说着楚王的种种，以宁说：“还是敬而远之吧！皇上最忌讳的就是朋党。”说完就睡了。

我还以为，她会比我更高兴呢，至少楚王也是从京城而来，虽然以宁祖籍不在那里但也是在那里长大的啊！细想一下也是，岳父明是告老还乡，实则是被罢黜的，想岳父一直以来都是两不得罪尚且得此下场，我若认真交结，岂不……一时之间，背脊内升起一阵寒意。

但楚王在我辖区内，我不能也不愿简慢于他。

那日楚王来访，也只是逗留一小会儿，而后，几位知府来我府里，商议这次佃户抗租的事情。江淮是富庶之地，人都道，在这里做官实在是个肥缺，可各地有各地的难处，这地方乡绅与佃户素来不和，乡绅逼死佃户，佃户放火烧乡绅宅院，集体闹事的时时发生，这已经是宿弊了。

原因无非是朝廷当江淮是鱼米之乡，故而赋税比别个地方多出几成，而平日里赏赐重臣也多是用这里的官地赏的，也就多出了这些个世袭的侯爵王府，这些人家占了众多良田却用不着交赋税，那么朝廷要的赋税就定然要从那些乡绅富豪那里出了，那些个人的钱粮哪里来的，也就是那些个佃户所交租税了，一到收成不好的年景，就是把田里收上来的全交了上去，还是不够的，佃户们是活不下去了，可如果少交？我也出身于富豪之家，自然知道富豪们也有其难处，想我家中除去田地，尚有酒楼、布庄等也在这样的时候，钱钞掉转吃力不少，何况他们平日里大多是阔度惯了，用少了自家看了难看，外面更是没门面，到这时候，都是寅吃卯粮着过的，谁不等着银子使？

按理说这样的年成就该由官员们上报，请求减负啊？可欺上瞒下是由来已久的了，上下同心还好，不同心，下面的个别官员往上报了，上面的压着不说，反而还在考绩是说你治理不善，为何别的州县都好好的就你交不出来啊？而且，赋税征收任务完不成，朝廷历来是要按比例罚俸禄，轻则从此升迁无望，重则丢了寒窗苦读挣来的乌纱帽。所以上头也就不知道这样的事情，富豪逼佃户，逼急了，佃户们想：与其饿死，被你们逼死，不如一起拼了干净。也就生出这样的祸患来！