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第1章（第1页）

乾隆近来听闻南方旱灾肆虐，灾情极为严峻，百姓们的日子苦不堪言、民不聊生。然而，令他感到疑惑不解的是，朝廷明明早已调拨了大量的赈灾款项，并及时运送了充足的粮草以帮助百姓渡过此次难关，可为何百姓依旧处于水深火热之中呢？难道这里面隐藏着一些不为他所知的内情？

经过深思熟虑之后，乾隆做出了一个重要的决定——他要亲自前往南方灾区进行调查。他渴望亲眼目睹百姓真实的生活状况，查明究竟有多少官员胆敢在这救灾之事上弄虚作假、贪赃枉法。于是，乾隆皇帝换上便装，轻车简从，带上了傅恒，两个人秘密地出宫去了。虽然明面上他只带了傅恒，但是一直保护他的暗卫不用他吩咐，自然而然地也会跟着皇上的，因为他们存在的使命就是保护好皇上。

乾隆与傅恒二人一路马不停蹄、风餐露宿，身上早已布满了尘土。尚未踏入南方地界时，他们便瞧见道路两旁挤满了衣衫褴褛、面容憔悴的百姓，正拖家带口地艰难前行着。

乾隆心生怜悯，连忙伸手拦下一名行色匆匆的逃难者，和声问道：“老乡，敢问尔等如此匆忙，究竟欲往何处而去？”那名百姓先是警惕地打量了一番乾隆和富恒，见其衣着不凡但态度诚恳，这才长叹一声道：“唉！您二位一看便是从外地而来之人呐。切莫再往前去啦，前方之地水患严重，已然沦为一片泽国。如今那里到处皆是四处逃窜的难民，更有无数百姓因饥饿而惨死街头。稍微年轻力壮些的，皆想方设法逃离此地；至于那些年迈体弱之辈，则只能听天由命，只能等死了啊。故而我劝二位还是速速返回原籍罢，莫要在此处白白送掉性命呀！”

乾隆闻此言语，不禁眉头紧蹙，追问道：“竟已至此般严重地步？难道朝廷对此便不闻不问么？”那百姓苦笑着摇了摇头，愤愤不平地道：“朝廷？哼！所谓山高皇帝远呐！即便朝廷有心治理，可下头那些官员们却个个阳奉阴违。救灾物资经他们之手层层盘剥克扣之后，真正能够抵达咱们百姓手中的，又能剩得几何呢？”

此言一出，乾隆顿时怒不可遏，心中暗骂这群胆大包天之徒竟敢公然违抗圣意，大发国难之财。他暗自发誓定要彻查此事，将这些贪官污吏一网打尽，以还百姓一个公道。

乾隆傅恒两个人来到了水患频发的地区。只见河水泛滥，百姓流离失所，田地被淹没，房屋被冲垮。到处都是满目疮痍，到处都有淹死的牲畜，更有严重的连死人都吃。乾隆心中悲痛，发誓一定要将这些贪赃枉法，不顾黎民百姓死活的贪官们绳之以法。

他们走访了许多受灾的村庄，与百姓交谈，了解水患的情况。百姓们纷纷诉说着水患带来的苦难，有的人家破人亡，有的失去了生计。乾隆认真倾听着百姓的哭诉，心中更加坚定了治理水患的决心。

在调查水患的过程中，乾隆也发现了一些贪官污吏的蛛丝马迹。他们勾结富商，贪污治水款项，导致治水工程进展缓慢，更是偷工减料导致水患治水工程发生问题。乾隆怒不可遏，决定深入调查这些贪官污吏。