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第7章 喜托龙门（三）（第1页）

这天大清早，祁听鸿收拾齐整，已经等在柳府大门口。陆陆续续，别的新秀才也到齐了。稍微熟稔的生员围在一起聊天。祁听鸿站得枯燥，想上去搭话，才回头，几个秀才看他一眼，咯咯直笑。祁听鸿问：“笑什么？”那几个人不答，一味地笑。祁听鸿讨了个没趣，默默转开。

过了一会，他按捺不住，竖起耳朵听这几人讲话。一个说：“赵兄才思敏捷，不在柳老爷跟前露一手么？”另一个说：“行令的时候，赵兄自己诌一句。谁也认不出来历，届时赵兄说：‘是我写的。’一定一鸣惊人。”

祁听鸿心道：“还好没和他们聊天。”索性不去管了。除他以外，考第一的小案首、吃韭菜盒子的小孩儿也没人搭理，默默站在一旁，对祁听鸿发笑。祁听鸿又去问他：“你笑什么？”

案首说：“我看别人都笑你，跟着笑的。”祁听鸿叹气道：“子曰：‘君子群而不党。’你考第一名，这种道理深深背得才是。干吗和别人拉帮结派？”

案首笑道：“这就是你闹不清楚了。做官的时候没人帮衬，别人可就欺负你了。”

祁听鸿一想，是这个道理。他在秀才堆里没有朋友，果然被人欺负了。小案首才到他半腰高，祁听鸿蹲下来说：“你跟着别人嘲笑我，别人却也不和你玩。朋友不是这么交法。”

小案首不解。祁听鸿从怀里掏出来个荷叶包，打开是一只烧鸡，薄双非要他带的。这只烧鸡外皮焦黄，油香四溢。小案首看得眼睛发直，却说：“当谁没见过烧鸡呢。”

祁听鸿道：“见过也不打紧。”掰一只鸡腿，递给小案首。小案首犹犹豫豫接了，祁听鸿道：“我不是计较的人。怎样，比韭菜盒子好吃吧？”

两人在边上分烧鸡，祁听鸿又说：“如果有一瓶酒，你我二人喝酒吃肉，互通名号、诨号，就算是交上朋友了。”小案首啧道：“还有诨号，你是土匪么？”

吃到一半，柳府大门洞开。周围秀才纷纷站起来作揖。祁听鸿手里还剩半边鸡，匆匆包好，笼在袖子里，也跟着别人行礼。顺天府正三品府尹、今科主考官柳丹，手扶玉带，从院里走出来，朝大家笑说：“都到了吧？”

诸生赶紧站成队列，方便清点人数。他们个个想要在府尹面前混个脸熟，都往前站，祁听鸿与小案首来得虽早，反而给挤到角落去了。

柳丹从队首扫到队尾，每看一个人，都点点头，笑一笑。他面盘圆圆胖胖，腆着一个将军肚子，说话微笑相当和蔼。俗话说：宰相肚里能撑船。这样的面相照理来说该很亲切。可他一看过来，祁听鸿浑身起鸡皮疙瘩，总觉得他皮笑肉不笑，眼神举止带一种冷淡意味。

祁听鸿转念想，柳丹在官场摸爬滚打，生活所迫，难免变成这个样子。好在主考官只是个挂名座师，今天聊几句，往后不必打交道。

拜过文庙，已经日到中天。众人皆是饥肠辘辘，强撑着读书人体面，回到柳府用饭。大堂里已经安排好八张大桌，灯火通明，冷碟热菜一应俱全。新晋秀才们一个个入座。祁听鸿和案首离得近，所以坐在一起。柳丹坐上首，筷子夹起一颗糖腌红果，说：“大家自便。”众人方敢开吃。

祁听鸿不知读书人的吃饭规矩，手扶筷子，不敢妄动，余光悄悄注意柳丹。他心里想：和府尹学总是没错的。柳丹每夹一样菜，他就跟着夹一筷子。糖腌红果以外，还有蜂蜜花生、蜜枣、甜糯米藕、糖渍樱桃。吃了一轮，祁听鸿嘴里甜甜腻腻，喉咙反酸，总算觉出不对劲。读书人再讲求清雅，也没有只往甜食招呼的。再看别人碗里大鱼大肉，他才恍然明白， 是这位府尹爱吃甜而已。

众人已经吃饱，柳丹在上边轻轻一咳，慢悠悠说道：“同行一天，我认得大家名字，却还对不上脸呢。”

底下一个秀才说：“我们挨个上去敬酒，先生就都记得了。”

其余人等起哄叫好。柳丹颔首道：“从案首开始罢。”