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第5章（第3页）

夏臣喝了口茶，仍有些余惊，但抬眼见严岭阴郁着脸，遂安慰道：“翊川，我知道你难受，谁也没想到最后会变成这样。若不是谢大都督欺人太甚、叶铮骁勇却从不会主动与我商讨军中之事，我也不必这般步步为营、找你帮忙，让你如此为难......”

“不必说这个。本就是各有所图，各取所需，没什么好说的，”严岭打断他，“你我之间本就没有这般情谊，你不必做这般姿态。”

严岭知道夏臣是一个怎样有野心的人，他想要从边境进入中央官僚集团，连新婚身怀六甲的妻子都可以献祭，更别提工于心计、机关算尽。他要费尽心思参与到北境大小适宜之中并立下汗马功劳，必须找到一个人告知他军中大小事宜，才能准确把握军情走向出谋划策。

而这个人就是严岭。

“好，咱们不说这个，”夏臣脸上愠色已俱散，又自饮了一杯，“但翊川，此事虽没按照我们预期的走下去，但未尝不可被我们利用。”

“你想做什么？”

夏臣看着严岭，神秘兮兮：“我想让你，取代叶将军。”

严岭心下一惊，回忆的思绪飞速流转，确认自己——

没有说漏嘴过。

严岭顿了顿，没有看他，有些不自在：“胡说什么？”

夏臣轻笑：“我原只想着讨叶将军欢心与信任，却忘了其实最简单的方法是让他人取而代之。你知不知道，此役折损近三成兵力，濒临城破，北境百姓已然怨声载道，民意沸腾。”

严岭蹙眉：“胜败乃兵家常事，就算他们喜欢称北境军‘不败之师’，又何至于如此不通事理？”

“不，民怨沸腾恰不是因为兵败，而是因为，”夏臣欣然道，“有人放出消息，说是军中有内鬼作祟以至兵败，而叶铮将军至今未有交代。百姓愤怒又害怕，尤其是阵亡战士亲属，一直在向官府讨说法。骂的难听的，还有说叶铮在刻意庇护谁的。”

严岭目光一凛。案子未结，就算把他当作内鬼，也是军中内情机密，如何能让外人知晓！他严声道：“是你放出的消息？”

“当然不是！坊间传的有鼻子有眼，早已找不到源头，”夏臣道，“但重要的不是这个，翊川，你没意识到吗？百姓已经对叶铮有所怨言，只要我们稍作助澜，就算他几十载的‘北境守护神’的神话，怕是也救不了他！”

严岭心下忖度。叶铮虽从未偏袒他，却也待他不薄。若说他不得不要拉叶铮下马，势必要取而代之，他也希望不要太过伤害到他。